Les vols de moyenne et longue durée

La montgolfière infrarouge, utilisant le principe bicentenaire de la montgolfière que nous connaissons tous, est soutenue par l'air chaud.
Son enveloppe est chauffée le jour par le Soleil, lui permettant de monter jusqu'à 30 km d'altitude, et la nuit le rayonnement infrarouge de la Terre lui prermet de se stabiliser à environ 20 km.
Pouvant emporter jusqu'à 50 kg de charge utile, cet aérostat présente l'originalité d'osciller en permanence entre 2 altitudes pendant 2 à 3 semaines. Il est particulièrement intéressant pour étudier la composition chimique de la stratosphère.
Les MIR en quelques chiffres | |
Volume de l’enveloppe | 45 000 m3 |
Gaz porteur | Air chaud (hélium au décollage) |
Altitude du plafond | 30 km le jour, 20 km la nuit |
Durée du vol | Plusieurs semaines |
Masse emportée | 50 kg |
Sites de lâcher | Amérique du Sud, Equateur |

Initialement imaginé pour l'étude de Mars, l'aéroclipper est capable de réaliser simultanément des mesures dans l'air, via la nacelle, et dans l'eau, via une sonde reliée au ballon.
L'aéroclipper est maintenu plusieurs semaines à 50 m au-dessus de l'eau et est particulièrement utile pour l'étude des interactions océan – atmosphère.

Au-delà de quelques semaines, seul le ballon pressurisé stratosphérique permet de concilier durée de vol (plusieurs mois), grande capacité d'emport (jusqu'à 30 kg), et altitude suffisante (jusqu'à 20 km). Le choix d'un matériau plus résistant pour l'enveloppe a permis de pressuriser des ballons au diamètre plus important (jusqu'à 12 m), et ainsi de répondre à l'évolution souhaitée. Ce type de ballons est notamment utilisé pour mesurer le trou d'ozone au pôle sud.
Les ballons pressurisés en quelques chiffres | |
Volume de l’enveloppe | Jusqu’à 900 m3 |
Gaz porteur | Hélium |
Altitude du plafond | 20 km |
Durée du vol | Quelques jours à quelques mois |
Masse emportée sous ballon | Jusqu’à 30 kg |
Sites de lancement | Anciennement en France : Aire-sur-l'Adour (Landes), Gap Tallard (Hautes-Alpes) En Europe : Kiruna, Trapani Dans le monde : Brésil, Afrique |