Un phénomène trompeur

• « L’impesanteur est due au vide » : FAUX !

Une erreur très répandue consiste à dire que le poids d’un individu est du à la pression de l’air sur ses épaules. Le poids d’un objet mesuré dans une enceinte sous vide diffère d’1‰ de celui mesuré à l’air libre.
Pour s’en convaincre, il suffit de considérer un spationaute sur la Lune : il est dans le vide mais bien en état de pesanteur, même si l’intensité de la pesanteur est plus faible que sur Terre.
A l’inverse, les spationautes dans une station spatiale sont en impesanteur sans pour autant être dans le vide, auquel cas ils ne pourraient pas respirer !

• « L’impesanteur est due à l’éloignement de la Terre » : FAUX !

A 400 km d’altitude, où évoluent les stations comme l’ISS, les spationautes sont en impesanteur, alors que l’attraction terrestre n’y est plus faible que de 10 %. La gravité disparaît effectivement à mesure qu’on s’éloigne de la Terre, mais il faudrait être à des centaines de millions de km pour qu’elle soit nulle.

• « Dans l’eau, je suis en impesanteur » : FAUX !

Dans l’eau, même si le corps semble très léger et agile, le poids n’a pas disparu. Il est compensé par en raison de l'égalité de densité entre l'eau et le corps humain. Alors que sur Terre, la réaction de l'obstacle ne s'applique qu'au point de contact (souvent les pieds), dans la piscine, la réaction de l'eau se répartit sur l'ensemble du corps.
Cette force est la poussée d’Archimède.